Чарльз Франклин Кеттеринг является изобретателем электрического стартера, который в начале двадцатого века заменил кривошипный механизм запуска. С самого момента изобретения стартера и до сегодняшнего дня, крупными мировыми компаниями ведется разработка все более новых поколений стартеров, способных при меньших габаритах и пусковых токах за считанные секунды запускать моторы автомобилей и при этом долго служить. Но, тем не менее, стартер имеет ограниченный срок службы, поэтому каждый запуск мотора постепенно снижает надежность агрегата.

Электрические стартеры отличаются способами возбуждения электродвигателя, крепления на двигателе, видами механизма привода, степени герметичности.

В момент запуска стартер потребляет до нескольких сотен ампер постоянного тока за 3-5 секунд работы. Такие нагрузки неизбежно нагревают все контактные поверхности и провода. Температура медных контактов стартера в этот момент лишь немного меньше температуры их плавления. Если автомобиль не заводится, приходится долго держать ключ в положении запуска, что приводит к неизбежному термическому удару. Разряженный аккумулятор также пагубно сказывается на работе стартера, поскольку крутящий момент якоря стартера становится меньше, что тоже приводит к перегреву.